Aussi appelée Mimosa sensitive, il s’agit d’une plante qui, lorsqu’on la touche, replie ses branches et ses feuilles très rapidement, en à peine quelques secondes.

En fonction des régions, on lui donne différents noms :
Aux Antilles, elle est appelée Marie-honte, herbe mamzelle ou honteuse femelle, et à la Réunion sensitive ou trompe la mort.

Le mouvement

Sa grande particularité est qu’au moindre choc (pluie, vent, toucher, …) ses branches et feuilles se replient sur elles-mêmes très rapidement. Ce phénomène s’appelle la thigmonastie. Ceci est censé la protéger et éviter que ses feuilles ne s’abiment trop rapidement.

Une plante dont les feuilles sont toutes repliées est moins appétissante pour les animaux herbivores, qui vont la délaisser pour trouver d’autres feuilles à manger. Lorsque le calme revient, les feuilles s’ouvrent à nouveau.

Comment est-ce possible ?

Tout le long de la feuille et du pétiole (sorte de tige qui relie la feuille à la branche) se trouvent des cellules que l’on appelle cellules motrices, qui sont gorgées d’eau. Lorsque la plante veut se replier, ces cellules vont expulser leur eau, entrainant ce mouvement si rapide.

Un peu de botanique…

Fleur de Mimosa pudica

C’est une plante rampante et ascendante, à feuilles persistantes. Elle fleurit pour donner de jolis pompons roses. Cultivée en pot elle atteint en général 30 à 50 cm, contre plus d’un mètre de haut dans son pays d’origine.

Lexique bota :
Rampante : dont la tige est posée sur le sol, à plat.
Ascendante : dont la tige remonte vers le ciel.
Persistante : qui ne tombent pas en automne comme la plupart des autres plantes, elle reste donc verte toute l’année.

Ses origines

Originaire d’Amérique du Sud, Mimosa pudica se cultive aujourd’hui dans presque toutes les régions du monde.

Une plante magique

Les Mayas (ancien peuple d’Amérique centrale) utilisaient ses feuilles pour soigner la dépression et se relaxer, ce qui en faisait une plante magique à leur yeux.

Un Mimosa pudica chez toi !

Tu peux aujourd’hui en trouver dans bon nombre de magasins de plantes pour quelques euros.

C’est une plante facile à cultiver, il suffit de la mettre au soleil et de l’arroser régulièrement.

Attention, ne t’amuse pas trop à la toucher pour la faire bouger, ce phénomène l’épuise et risque de la faire mourir.

Voici une vidéo pour te rendre compte de la rapidité de ses mouvements.
(clique dessus pour la lire)