Si tu as l’occasion d’aller nager, tu sais peut être qu’il est plus facile de flotter dans une eau salée comme l’océan que dans une eau douce telle qu’une piscine.

Nous allons réaliser une petite expérience pour mettre ce phénomène en évidence et nous verrons ensuite comment cela est possible.

L’expérience de l’œuf nageur

Matériel nécessaire :

• un grand verre,
• un œuf cru,
• du sel fin.

C’est parti :
Remplis le verre avec de l’eau du robinet. C’est de l’eau douce, comme dans une piscine.

Place l’œuf à la surface de l’eau et lâche-le.

Il coule.

Maintenant, retire l’œuf.

Ajoute une belle quantité de sel, mélange pour bien dissoudre le sel, et recommence plusieurs fois jusqu’à ce que le sel ne puisse plus se mélanger à l’eau. Tu auras beau mélanger, tu verra toujours des grains de sel : ton mélange eau + sel est arrivé à saturation. On peut dire grossièrement que tu viens de recréer une eau de mer (ou d’océan).

Replace l’œuf à la surface de l’eau et lâche-le.

Que se passe-t-il ?

Et oui, il flotte!

Ne jette pas ton eau. Après les explications de ce phénomène, je te lancerai un petit défi.

Que s’est-il passé ?

On pourrait dire que c’est de la magie… mais tu es sur ScienceJunior 😀 .

Cela s’explique par la différence de densité entre l’eau douce et l’eau salée.

Qu’est-ce que la densité ?

Prends un objet quelconque, par exemple un œuf. Il a un certain volume, et pèse un certain poids.
La densité de l’œuf, c’est le rapport de son poids, sur le poids que ferait le même volume en eau.

Toute matière, tout objet, possède une densité, qui s’exprime sous forme d’un chiffre, sans unité.

Par exemple, l’eau a une densité de 1.
L’or a une densité de 19,25.

Pourquoi l’œuf coule-t-il, puis flotte-t-il ?

L’œuf a une densité supérieure à celle de l’eau douce : il va couler.

Par contre, l’ajout de sel, qui a une densité très élevé, permet d’augmenter la densité de l’eau qui devient alors plus élevée que celle de l’œuf. Ce dernier va ainsi flotter.

Anecdote : la mer Morte

La mer morte est une étendue d’eau située près d’Israël. Elle est tellement riche en sel que l’on peut y flotter sans aucun effort.

Maintenant, place au défi !

Sans toucher ni au verre, ni à l’œuf, je te mets au défi de refaire couler l’œuf. Comment fais-tu ?

Tu as le droit :
– de déplacer le verre,
– d’utiliser de l’eau du robinet.

Clique ici pour voir la réponse. Avais-tu trouvé ? 🙂