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Crée ton herbier : à la découverte des plantes

Alois — Tue, 29 Nov 2011 22:00:11 +0000

Voici quelque chose d’intéressant qui va te permettre d’apprendre la botanique et que tu peux faire tout au long de l’année. Nous allons d’abord voir ce qu’est un herbier, et comment le réaliser.

Un herbier, c’est quoi ?
Un peu d’histoire
Crée ton herbier
• Le matériel nécessaire
• Le thème de ton herbier
• La récolte des spécimens
• Le séchage des spécimens
• Le montage de l’herbier

Un herbier, c’est quoi ?

Une fiche de l'herbier de Jean-Baptiste de Lamarck (18^ème et 19^ème siècle)

C’est une sorte de livre dans lequel on place des feuilles d’arbres, des fleurs, parfois même des racines que l’on a séché et aplatit. Chacune de ces feuilles, fleurs, racines… sont appelées des spécimens.
On place généralement un spécimen par page et on y inscrit le nom de la plante, le lieu et la date de la récolte. Les grands botanistes notent même les choses particulières qu’ils observent sur la plante : la couleurs du troncs de l’arbre, l’environnement, la qualité du sol, etc…
C’est en quelques sortes une collection de plantes, séchées pour être conservées. Ils sont utilisés par les scientifiques pour observer et classer les plantes par famille, par groupe, etc…
Si l’herbier est conservé plusieurs dizaines voire centaines d’années, il est intéressant pour les botanistes de voir quelles plantes poussaient à l’époque où l’herbier a été fabriqué. Cela permet parfois de découvrir des plantes disparues depuis des dizaines d’années et dont on ignorait l’existence.

Un peu d’histoire

Luca Ghini

Les herbiers existent depuis des siècles. Avant le 15^ème siècle, ce mot désignait un livre dans lequel on retrouvait des dessins de plantes. Ce n’est que vers le 15^ème siècle qu’on a commencé à répertorier de vraies plantes séchées dans des ouvrages, qui se sont alors appelés herbarium, herbier en Latin.
Le premier herbier de ce type aurait été fait par Luca Ghini (1500 – 1556), un botaniste italien, mais il n’a pas été conservé. Un des premiers herbiers conservés de nos jours est celui de Felix Platter (1536 – 1614), un médecin suisse.

Crée ton herbier

Tu peux toi aussi créer ton propre herbier ! Même si on le fait généralement au printemps, là où la végétation est la plus importante, tu peux le faire à n’importe quelle période de l’année. Cela te permettra de trouver des plantes qui ne poussent par exemple qu’en hiver, ou d’avoir des feuilles de différentes couleurs si tu récoltes en automne.

Le matériel nécessaire

Un grand sac pour la récolte
De l’essuie-tout pour le séchage
Des gros livres (dictionnaire, annuaire, etc…)
Un classeur pour constituer ton herbier et ajouter autant de fiches que tu le souhaites, au fur et à mesure des récoltes
Des feuilles cartonnées, type papier Canson, pour constituer les fiches de l’herbier
Du ruban adhésif ou de la colle pour fixer les plantes

Le thème de ton herbier
Avant toute chose, choisis le thème de ton herbier. Vas-tu recenser seulement les feuilles d’arbres, les fleurs, les petites plantes, etc… à toi de choisir. Tu peux aussi ne pas choisir de thème particulier et recenser les plantes, fleurs, ou feuilles qui te plaisent le plus.

La récolte des spécimens
Profite d’une promenade en forêt ou à la campagne pour commencer la récolte de tes spécimens.
Voici quelques règles de bases pour une bonne récolte :

Évite de récolter des feuilles déjà sèches (tu ne pourras pas les aplatir).
Évite de faire la récolte lorsqu’il pleut ou lorsqu’il a plu peu de temps avant : les spécimens seront gorgés d’eau et le séchage sera long et la plante risque de moisir.
Mets les plantes délicatement dans un grand sac.
Attention, ne récolte pas tout et n’importe quoi : récolte seulement ce que tu es sûr de vouloir mettre dans ton herbier.
Si tu reconnais une plante rare ou protégée, ne la récolte surtout pas, tu participerais à sa disparition !

Le séchage des spécimens

Une feuille de Ginkgo biloba en séchage

De retour à la maison, tu vas devoir faire sécher les spécimens que tu as récolté.
Pour ce faire, place chaque spécimen entre 2 feuilles d’essuie-tout. Place le tout dans un grand livre pour que le spécimen soit bien aplati. Le séchage dure ensuite de quelques jours pour les spécimens les plus fins, à plusieurs semaines pour les plus épais.
Avec chaque spécimen mis à sécher, n’oublie pas d’indiquer la date et le lieu de la récolte. Cela sera nécessaire pour faire les fiches.

Le montage de l’herbier
Lorsque les spécimens sont bien secs, tu peux passer au montage de l’herbier.
Commence par préparer tes fiches : perfore autant de fiche que nécessaire pour les ranger dans le classeur.

Sur chaque fiche, il faudra :

Identifier le spécimen et donc connaitre son nom. Si tu ne le connais pas, demande à tes parents ou tes grand-parents. S’ils ne connaissent pas le spécimen, tu peux aussi demander à ton professeur de SVT ou même nous envoyer une photo, nous t’aiderons.
Inscrire la date et le lieu de la récolte.
Inscrire éventuellement les observations que tu as pu faire : qualité du terrain (rocheux, terre, …), la taille de l’arbre sur lequel tu as prélevé une feuille, la couleur du tronc, etc… tous les détails qui peuvent te sembler utiles.

Le nom s’écrit généralement en langage commun, puis en nom latin. Le nom commun est celui par lequel on nomme la plante habituellement, par exemple, « pissenlit ». Lorsque tu as le nom commun, tu retrouves facilement le nom latin sur internet en recherchant « Nom latin pissenlit » dans Google. Ce qui donne pour le pissenlit : Taraxacum dens leonis.

Pour t’aider à former tes fiches, tu peux télécharger et imprimer les cadres que nous avons préparé :
Télécharger l’entête (Nom commun, nom latin)
Télécharger le cadre d’informations (date, lieu, observations)

Colle tout d’abord l’entête et le cadre d’informations, remplis-les, puis colle le spécimen.

Une fiche de ton herbier ressemblera donc à cela :

A toi de jouer !

Hors série : quizz numéro 5, teste tes connaissances

Xavier — Wed, 12 Oct 2011 17:33:30 +0000

Teste tes connaissances grâce à ce petit quizz de 10 questions qui portent uniquement sur les articles déjà parus sur ScienceJunior.fr.

La Baudroie commune ou Lotte commune

Xavier — Tue, 21 Jun 2011 22:00:26 +0000

La Baudroie commune aussi appelée Lotte commune est un poisson marin qui vie essentiellement le long des côtes d’Europe et d’Amérique.

Présentation
Mode de vie
La baudroie en cuisine
Une espèce menacée

Présentation

La lotte est un poisson particulièrement laid. C’est pourquoi on ne la retrouve jamais sur les étales des poissonniers avec sa tête. Elle possède une énorme tête et un corps cylindrique dépourvu d’écaille. Son dos est brun-jaunâtre ou vert. Il est irrégulier et boursouflé. Son ventre est ses flancs sont quant à eux beaucoup plus clair.

La lotte met plusieurs années pour atteindre l’âge adulte et elle peut vivre plus de 20 ans ! A cet âge elle mesure près de 2 mètres pour 45 kg.

Mode de vie

Avec son corps boursouflé et sa couleur muraille, il est difficile de repérer la baudroie au milieu du sable, des algues et des rochers ! Elle vie immobile au fond de l’eau.

C’est un poisson piscivore c’est à dire qu’il se nourrit d’autre poisson. Pour cela, la baudroie « pêche à la ligne » à l’aide d’un petit filament au bout duquel on trouve un petit organe luminescent qu’elle agite au dessus de sa bouche (voir ci-contre). Une fois le poisson appâté et suffisamment proche, elle l’aspire dans sa bouche tapissée de nombreuses dents.

La baudroie en cuisine

La baudroie est un poisson très recherché pour sa chair très fine et d’une grande qualité gastronomique. De plus elle est quasiment dépourvue d’arêtes et on la compare à celle de la langouste.

Il existe de nombreuses recettes pour préparer la lotte dont les plus connues sont la lotte à l’américaine ou la lotte à la sétoise.

Une espèce menacée

La lotte a été classée sur la liste rouge des espèces menacées en raison de sa pêche excessive pour sa chair. De plus il n’existe pas de taille limite. Les individus les plus jeunes peuvent donc être péchés. Ceux-ci ne devenant adultes que très tard ne pourront pas assurer le renouvellement de l’espèce.

Comment est fabriqué le verre ?

Alois — Wed, 15 Jun 2011 12:24:50 +0000

Le verre est omniprésent dans notre quotidien, verre à boire, miroirs, vitre de voiture, de maison… Nous allons découvrir comment est fabriqué le verre.

Les ingrédients nécessaires pour faire du verre
Et après ? On passe au four !
Comment former des objets à partir de verre en fusion ?
Un peu d’histoire
Vidéo sur la fabrication du verre
La pantoufle de Cendrillon, en vair ?

Les ingrédients nécessaires pour faire du verre

Avec les techniques industrielles d’aujourd’hui, certains additifs peuvent être ajoutés à la composition du verre pour le rendre plus résistant, coloré, etc… mais les principaux ingrédients qui entrent dans sa composition sont le sable, la soude et le calcaire. On peut remplacer ces 3 composants par le calcin, une poudre blanche obtenue par broyage de verre recyclé.

Et après ? On passe au four !

Comment obtenir du verre à partir de ces 3 ingrédients ?

Tout simplement en les chauffant. Pas au micro-ondes, mais dans des fours géants qui chauffent à plus de 1300 °C. A cette température, les ingrédients vont fondre et se mélanger pour donner du verre en fusion, liquide et brulant. En refroidissant, cela formera une masse transparente et cassante : le verre.

Comment former des objets à partir de verre en fusion ?

Lorsque le verre est liquide et brulant, il peut être utilisé pour former des objets de différentes façons. Les deux plus connues sont les suivantes :

Le moulage : le verre liquide est alors versé dans des moules aux formes voulues. En refroidissant, l’objet souhaité va se former.

Le soufflage : une boule de verre liquide est placée au bout d’une canne de verrier, une sorte de paille géante. De l’air est alors soufflé dans le tube, ce qui fait gonfler la boule de verre. La bulle de verre est alors travaillées avec divers instruments pour donner la forme souhaitée.

Cette technique est utilisée pour la fabrication artisanale de verres, vases et autres objets creux.

Le soufflage est aussi utilisé dans l’industrie pour fabriquer des ampoules ou des flacons.

Un peu d’histoire

Bracelet en verre du Vème siècle après Jésus-Christ

Les premières traces de verre datent de plus de 3000 ans avant Jésus-Christ et ont été découvertes principalement en Mésopotamie, en Syrie et en Égypte.

A cette époque, le verre n’est pas transparent. Il est bleu ou vert. Le verre transparent n’apparait qu’en l’an 100 après Jésus-Christ.

Une légende raconte que le verre aurait été découvert par des marchands de soude naturelle. En faisant chauffer leurs aliments dans des marmites sur le bord d’un fleuve, ils auraient vu couler une substance alors inconnue : le verre. Ce n’est bien-sûr qu’une légende puisque la température nécessaire pour faire du verre (1300°C) ne peut être atteinte en plein air avec de simple marmite.

Vidéo sur la fabrication du verre

Voici une vidéo intéressante qui explique en image les différents modes de fabrication de flacon, bouteille, assiettes et autres objets de verre.

La pantoufle de Cendrillon, en vair ?

Tu connais l’histoire de la pantoufle en verre de Cendrillon dans le dessin animé de Walt Disney ? En réalité, il s’agirait d’une erreur de traduction. Dans le livre original de Cendrillon, l’auteur parle d’une pantoufle de vair, qui est une fourrure d’écureuil. Walt Disney se serait-il trompé en traduisant « vair » par « verre », ou est-ce volontaire pour la poésie du film ?

La thyroïde : un véritable chef d’orchestre

Xavier — Tue, 07 Jun 2011 22:00:43 +0000

La thyroïde est une glande qui va produire des hormones que nous présenterons dans cet article. Pour rappel une hormone est une substance produite par un organe de l’organisme et qui agit loin de son lieu de production. On l’appelle aussi la glande thyroïde.

Situation – Anatomie
Les hormones thyroïdiennes et l’iode
Le rôles des hormones thyroïdiennes
Les dérèglements de la thyroïde : l’hyper- et l’hypothyroïdie
Le goitre thyroïdien
Carence en iode et ses conséquences
L’iode en prévention du risque nucléaire

Situation – Anatomie

La thyroïde est une petite glande située à la base du cou en avant du larynx et de la trachée. Elle pèse entre 20 et 30 grammes (légèrement plus chez la femme).

La glande thyroïde a la forme du « H » de la marque automobile Honda^®. On la divise généralement en 4 parties :

Deux lobes : un lobe droit et un lobe gauche
L’isthme qui réuni les deux lobes
Il y a un souvent un petit lobe supplémentaire appelé pyramide de Lalouette ou lobe pyramidal

Les hormones thyroïdiennes et l’iode

Comme nous l’avons déjà évoqué, la thyroïde produit des hormones. Les principales sont la T4 (tétraiodothyronine ou thyroxine) et la T3 (triiodothyronine).

La T4 n’est pas directement active alors que la T3 est directement active. La T4 est transformée dans la circulation sanguine en T3 par la 5′ iodothyronine désiodase (si tu oublies son nom ce n’est pas bien grave !). La T4 va simplement perdre un atome d’iode pour donner la T3.

La production de ces hormones nécessite une grande quantité d’iode. L’iode est l’atome essentiel à la structure de ces hormones. Il faut 3 atomes d’iode pour former de la T3 et 4 atomes pour former la T4. La thyroïde stocke une grande quantité d’iode.

Les besoins journaliers en iode sont de 100 µg chez l’adulte et de 150 µg chez la femme enceinte. Les besoins sont augmentés chez la femme enceinte pour couvrir ceux du fœtus.

La thyroïde produit une autre hormone bien moins connue : la calcitonine. Celle-ci à pour rôle de diminuer le taux de calcium et de phosphore dans le sang et d’éliminer du sodium dans les urines.

Le rôles des hormones thyroïdiennes

Les hormones thyroïdiennes ont un rôle essentiel pour la régulation de toutes les fonctions de l’organisme.

Elles interviennent dans la régulation du métabolisme de base c’est à dire la quantité d’énergie produite par un individu dans des conditions bien précise.

Elles ont un rôle extrêmement important dans la thermorégulation/régulation de la température corporelle.

Elles permettent de maintenir le taux de protéines, lipides et glucides dans notre sang.

Les hormones thyroïdiennes ont tendance à éliminer l’eau de l’organisme.

Elles participent à la croissance et à la différenciation cellulaire, au développement du système nerveux.

Elles assurent un fonctionnement musculaire normal et participe au maintient d’un rythme cardiaque normal.

Enfin, elles interviennent aussi au niveau du système gastro-intestinal.

Les dérèglements de la thyroïde : l’hyper- et l’hypothyroïdie

On comprend mieux l’importance de ces hormones en cas d’hyperthyroïdie ou d’hypothyroïdie. Hyper- quoi et hypo- quoi ? Quelques explications s’imposent en effet.

Dans les deux cas, ce sont des situations pathologiques et un médecin devra prendre en charge le patient en raison de nombreux dérèglements observés.

L’hyperthyroïdie

On parle d’hyperthyroïdie lorsque la thyroïde produit trop d’hormones thyroïdiennes.

Voici des troubles pouvant être observés :

Une perte de poids
Des diarrhées
Une hyperthermie = sensation d’avoir chaud
Une tachycardie = accélération du rythme cardiaque
Une sensation de fatigue
Des tremblements
Des troubles de l’humeur

Attention tout ces troubles ne sont pas présents en même temps ! Seul le médecin posera le diagnostic d’hyperthyroïdie.

Dans le cas d’une hyperthyroïdie on parle d’hypercatabolisme. On peut dire que l’organisme fonctionne à une vitesse plus importante que la normale.

L’hypothyroïdie

On parle d’hypothyroïdie lorsque la thyroïde ne produit pas assez d’hormones thyroïdiennes.

Ici on va observer les troubles inverses ! Voici quelques exemples :

Une prise de poids
Des constipations
Une hypothermie = sensation d’avoir froid
Une bradycardie = diminution du rythme du cardiaque
Des crampes musculaires
La perte des cheveux
Des troubles de la mémoire
Des difficultés à se concentrer
Une tendance à la dépression

Une nouvelle fois tous ces troubles ne sont pas présents en même temps ! Seul le médecin posera le diagnostic !

Dans une hypothyroïdie l’organisme fonctionne au ralenti.

Le goitre thyroïdien

Le goitre est une augmentation du volume de la thyroïde. Cette augmentation est souvent visible. Il se manifeste par un gonflement au niveau du cou. Le goitre thyroïdien peut être observé dans le cas d’une carence en iode, d’une hyperthyroïdie ou d’une hypothyroïdie.

Attention, le goitre peut avoir une autre origine qu’un dysfonctionnement de la thyroïde. Dans certaines famille il est courant d’observer un goitre de génération en génération. Le tabac est également un facteur de risque.

Carence en iode et ses conséquences

Une carence en iode expose aux risques de l’hypothyroïdie. En effet, si l’organisme n’a pas assez d’iode, il ne peut pas synthétiser suffisamment d’hormones. Ceci est particulièrement grave au cours de la grossesse. En effet, le fœtus fabrique lui aussi ses propres hormones thyroïdiennes à partir d’iode. Ceci explique les besoins augmentés en iode pour la mère.

Une carence en iode pour le fœtus peut être catastrophique. On va observer un retard de croissance important et des troubles du système nerveux. L’enfant aura des capacités mentales diminuées. On parle de crétinisme.

Tu as peut être déjà lu ou entendu le capitaine Haddock dans Tintin employer comme juron « crétin des Alpes ». Jusqu’au début du siècle dernier, le nombre de crétins était plus important dans les régions éloignées de la mer. En effet, l’iode est apporté par l’alimentation et il est présent en grande quantité dans des aliments tels que le poisson, les fruits de mer ou tout simplement le sel de mer. Dans les régions côtières les besoins en iode étaient largement couvert par l’alimentation alors qu’en montagne, les populations étaient plus exposées à la carence en iode. Tout était histoire d’habitudes alimentaires !

Les enfants naissaient crétins en raison d’une carence en iode de leur mère au cours de la grossesse.

Aujourd’hui, le sel de table est supplémenté en iode. Le crétinisme n’est plus observé dans les pays à haut niveau de vie.

L’iode en prévention du risque nucléaire

En cas de catastrophe nucléaire, les autorités demandent à la population d’absorber des comprimés d’iode. Ceci a pour but de saturer la thyroïde en iode. En effet, comme nous l’avons vu la thyroïde est le principal lieu de stockage et d’utilisation de l’iode.

En cas de catastrophe nucléaire, de grandes quantités d’iode radioactif sont libérées dans l’atmosphère. Si l’on absorbe ses atomes d’iodes radioactif ils vont se fixer préférentiellement dans la thyroïde si celle-ci n’est pas saturée. L’iode radioactif peut entrainer à long terme une hypothyroïdie et des cancers.

Doit-on avoir des comprimés d’iode chez soi ?
Si tu habites près d’une centrale nucléaire, des comprimés d’iode doivent être présent chez toi. Ils sont à absorber uniquement en cas d’alerte nucléaire. En France, ces comprimés sont délivrés en pharmacie. Dans le cas contraire il n’est pas nécessaire d’avoir des comprimés d’iode chez toi. Ils seront délivrés par les autorités en cas de risque nucléaire important.

Le koala

Alois — Tue, 31 May 2011 22:00:30 +0000

Partons à la découverte du koala, petit ours en peluche d’Australie !

Portrait du koala
Nourriture du koala
Reproduction du koala
Le petit doit manger des excréments de sa mère
Habitat du koala
Un animal protégé
Il ne boit jamais
Le koala géant
La légende du koala et de l’enfant

Portrait du koala

Le koala est un mammifère marsupial qui mesure près de 50 à 80 cm pour un poids de 6 à 12 kg. Il possède deux grandes oreilles rondes et poilues lui donnant un air d’ours en peluche. Son cerveau est un des plus petit de tous les mammifères : il est de la taille d’une demie-noix, à l’intérieur de sa tête remplie de liquide. Ses pattes sont faites de 5 doigts lui permettant de s’agripper aux branches.
Il passe presque toute la journée à dormir et bouge la nuit pour se nourrir.

Nourriture du koala

Le koala se nourrit uniquement des feuilles de l’eucalyptus dans lequel il vit. Il peut parfois manger quelques feuilles d’autres arbres mais ceci reste très rare.

Reproduction du koala

Les koalas commencent à se reproduire vers deux ou trois ans. La femelle peut donner naissance à un ou deux petits koalas chaque année. A sa naissance, il mesure moins de deux centimètres et pèse moins d’un gramme ! Il va alors vite se glisser dans la poche ventrale de sa mère (comme les kangourou), où il va rester pendant au moins six à sept mois, le temps de grandir un peu. Dans la poche, il se nourrit du lait de sa mère.
Vers cinq mois, il commence à ouvrir les yeux. Vers six mois, sa mère lui donne à manger une bouillie, sorte d’excréments composés de feuilles en partie digérées.
Il va alors se promener entre la poche et le dos de sa mère jusqu’à 18 mois. Il sera ensuite expulsé, prendra son indépendance et se nourrira uniquement de feuilles. Fini le bon lait chaud de maman !
Il vivra seul jusqu’à ce qu’il soit à son tour en âge de procréer.

Le petit doit manger des excréments de sa mère

Le tube digestif de la plupart des êtres vivants, comme les humains ou les koalas, est rempli de « bonnes » bactéries qui nous aident à digérer ce que nous mangeons. A la naissance, le bébé koala ne dispose pas des bactéries qui l’aident à digérer les feuilles d’eucalyptus ; il doit alors manger cette bouillie, faite d’excréments de sa mère pour récupérer ses bactéries qui vont s’installer dans le tube digestif du bébé.

Habitat du koala

Le koala ne vit qu’en Australie : on dit qu’il est endémique de ce pays. C’est un animal arboricole : il ne vit que dans les arbres. Il peut de temps en temps descendre de son arbre pour aller sur un autre arbre qu’il ne pourrait atteindre en sautant. Il se déplace alors à 4 pattes mais reste le moins longtemps possible à terre car il y est en danger : son plus grand prédateur hormis l’Homme est le dingo, un chien sauvage.

Un animal protégé

Le koala était au départ très répandu en Australie. Chassé pour sa fourrure, sa population a fortement diminué. La destruction de son habitat conduit aussi à sa perte. Il est aujourd’hui protégé et les autorités l’ont réintroduit dans des espaces réservés pour qu’il puisse y vivre tranquillement.

Il ne boit jamais

Le koala ne boit jamais. Il tient d’ailleurs son nom de cette particularité : koala signifie « sans eau » ou « ne boit pas » dans la langue des aborigènes australiens. Il se contente de l’eau contenue dans les feuilles d’eucalyptus qu’il mange à longueur de journée. Ceci donna d’ailleurs naissance à une légende que tu peux découvrir à la fin de ce dossier.

Le koala géant

Il y a 50,000 ans existait une espèce de grand koala.
Il mesurait un tiers de plus que le koala que nous connaissons actuellement, soit presque un mètre pour un poids de 13 à 15 kg. Les scientifiques ignorent pourquoi le plus grand des deux koalas s’est éteint.

La légende du koala et de l’enfant

Une légende raconte qu’il y a longtemps, un petit garçon avait été recueilli par une tribu d’aborigènes d’Australie. Malheureusement, l’enfant était maltraité par cette tribu qui l’empêchait de boire. Il n’eut d’autre choix que de manger des feuilles d’eucalyptus pour avaler le peu d’eau qu’elles contenaient. Un beau jour, alors que la tribu était à la chasse, le garçon prit toutes les réserves d’eau du village et les cacha dans un petit eucalyptus. Il but toute l’eau en fredonnant une mélodie magique. L’arbre se mit alors à grandir, grandir… à perte de vue ! A leur retour de la chasse, les aborigènes le supplièrent de redescendre avec les réserves d’eau en lui promettant qu’il ne serait pas puni. Le garçon descendit de l’arbre, mais il fut battu. Plus il recevait de coups de bâtons, plus il rapetissait et des poils se mirent à pousser. Il s’enfuit alors dans l’eucalyptus et n’en redescendit jamais. Il était devenu le premier koala.
Grâce à cette légende, le koala est craint et respecté par les tribus d’aborigènes de peur que leurs réserves d’eau disparaissent à nouveau.

Les chromosomes supports du programme génétique

Xavier — Tue, 24 May 2011 22:00:03 +0000

Les ressemblances et différences dans l’espèce humaine
Localisation du support des informations héréditaires
Les caractéristiques des chromosomes humains

Les ressemblances et différences dans l’espèce humaine

Tous les êtres humains possèdent des caractéristiques spécifiques à l’espèce (une tête, 2 bras, 2 jambes…) mais aussi des variations spécifiques à chaque individu (couleurs des yeux, les cheveux, forme du visage…). Tous ces caractères sont dits héréditaires.

Les conditions des vies peuvent modifier certains caractères : chirurgie esthétique, caractère, couleur des cheveux, le bronzage, l’accent… Ce ne sont pas des caractères héréditaires.

Localisation du support des informations héréditaires

Les caractères héréditaires sont localisés dans chacune de nos cellules car elles proviennent toutes de la cellule œuf (première cellule qui résultent de la fécondation de l’ovule par un spermatozoïde).

Les informations héréditaires sont localisées dans le noyau de la cellule et portées par les chromosomes.

Les caractéristiques des chromosomes humains

Représentation schématique d'un chromosome à 1 chromatide et d'un chromosome à 2 chromatides

Dans le noyau d’une cellule humaine se trouve 46 chromosomes que l’on classe en 23 paires de chromosomes homologues car ils sont identiques 2 à 2. La 23^ème paire représente les chromosomes sexuels. Ils sont appelés XX chez la femme et XY pour l’homme. La présence ou l’absence du chromosome Y détermine le sexe de l’individu. Chaque chromosome est formé par une molécule d’ADN (acide désoxyribonucléique).

Le centre du chromosome est appelé le centromère. Chaque chromosome peut se composer de une ou deux chromatides (voir schéma).

Le document où sont classés les chromosomes s’appelle un caryotype.

Caryotype d'un être humain de sexe féminin

Le colugo : un mammifère qui vole… ou presque

Alois — Tue, 17 May 2011 22:00:22 +0000

Le colugo est un mammifère d’Asie capable de voler ! Ou presque : il ne vole pas réellement, mais il peut planer sur de longues distances. C’est un animal nocturne : il vit la nuit. Partons à la découverte de ce cousin asiatique de l’écureuil.

Description du colugo
Comment fait-il pour planer ?
Habitat du colugo
Alimentation du colugo
Reproduction
Une espèce menacée d’extinction
Le colugo et la génétique

Description du colugo

Le colugo est un petit mammifère mesurant environ 40 cm et pesant 1 à 2 kg. Il ressemble à un gros écureuil. Sa caractéristique la plus surprenant est la présence d’un grand voile de peau qui relie sa tête, chacune de ses 4 pattes et sa queue. Ses pattes sont très fines et se terminent par des petites griffes acérées qui lui permettent de rester agrippé à un arbre.
Ses incisives (dent du bas) sont en forme de peigne. Il peut ainsi se « recoiffer », lui et ses petits grâce à sa dentition très spécifique.

Comment fait-il pour planer ?

C’est justement grâce à cette grande peau qu’il peut planer. Lorsque la nuit tombe, il grimpe en haut des arbres et s’élance. Lorsqu’il se jette dans le vide, il écarte ses quatre pattes et cette grande peau se tend, un peu comme la voile d’un bateau. L’air s’y engouffre et lui permet de planer sur plus de 100 mètres. Il peut ainsi se déplacer d’arbre en arbre sans aller sur le sol où il risquerait de rencontrer un prédateur.

Habitat du colugo

Le colugo ne vit qu’en Malaisie dans le sud de l’Asie, dans une petite partie de forêt tropicale. Il vit en permanence dans les arbres. Son cousin très proche, le taguan, vit quant à lui sur l’archipel des Philippines, juste à côté de la Malaisie.

Alimentation du colugo

Il est herbivore : il se nourrit principalement de feuilles d’arbres, de sève, de jeunes pousses et de fruits. Il peut ainsi se nourrir sans descendre de son arbre.

Reproduction

Bien qu’étant un mammifère, le colugo se conduit avec ses petits comme les marsupiaux dont fait partie le kangourou. La femelle, solidement agrippée à un arbre remonte sa queue et forme une sorte de poche dans laquelle les petits vivent bien au chaud. Lorsqu’il nait, le bébé colugo ne pèse que 35 grammes ! Il mettra 2 à 3 ans pour devenir adulte.

Une espèce menacée d’extinction

A cause de la destruction de son habitat naturel, le colugo est menacé d’extinction. Il est également chassé pour sa viande dont se nourrissent les habitants du pays et pour sa fourrure. Pour finir, il est aussi la proie de l’aigle des Philippines qui s’en régale.

Le colugo et la génétique

Le colugo pourraient être très utile à la science. Rassure-toi, il ne s’agit pas de les sacrifier, d’autant plus que c’est une espèce en voie de disparition.
Les scientifiques pourraient utiliser son ADN qui semble proche de celui des primates, pour comprendre l’évolution des espèces et principalement de l’Homme. Des études ont montré que les primates et les colugos étaient de très proches cousins !

Comment le four à micro-ondes cuit-il / réchauffe-t-il les aliments ?

Xavier — Tue, 10 May 2011 22:00:05 +0000

Historique
Structure d’un four à micro-onde
Cuisson des aliments
Pourquoi ne faut-il pas mettre d’objets en métal dans un four à micro-ondes ?
Pourquoi les micro-ondes ne sortent-elles pas du four ?
Pourquoi y a-t-il une plaque tournante ?
Les micro-ondes sont-elles dangereuses pour l’Homme ?

Historique

Les recherches sur les micro-ondes ont débutées dans les années 1930. Durant la seconde guerre mondiale, les micro-ondes ont été employées pour améliorer les radars. Grâce à la course à l’armement de la seconde guerre mondiale, les recherches sur les micro-ondes et leur incorporation dans les radars de détection et de défense ont permis une meilleure connaissance de celle-ci.

C’est d’ailleurs lors de la construction de radars et plus précisément des sources de micro-ondes : les magnétrons que Percy Spencer a pensé à utiliser les micro-ondes pour chauffer les aliments.

En effet, il a senti de la chaleur dans la poche de sa blouse lors du fonctionnement du magnétron. La barre de chocolat qui s’y trouvait venait de fondre !

Les premiers aliments chauffés volontairement par des micro-ondes sont du pop-corn et un œuf.

Il a fallut quelques années entre la découverte de Spencer et la commercialisation du premier four à micro-ondes. C’est en 1953 que la société Raytheon commercialisa le tout premier four à micro-ondes. Il mesurait 1,80 mètre de haut pour 340 kg ! On n’imaginerait plus ce genre d’engin dans notre cuisine !

Structure d’un four à micro-onde

Le fonctionnement est relativement simple. L’énergie électrique apporter via la prise de courant alimente le magnétron.

Le magnétron comme nous l’avons déjà vu précédemment génère les micro-ondes. Les micro-ondes sont un type de rayonnement énergétique comme peuvent l’être les ultraviolets ou les infrarouges.

Les ondes produites sont ensuite guidées jusqu’à l’agitateur d’onde ou brasseur d’onde et pénètre dans l’enceinte métallique où se trouve l’aliment à chauffer.

Représentation schématique d'un four à micro-ondes

Cuisson des aliments

Une fois produite et dans l’enceinte métallique, les ondes vont atteindre les aliments. Elles vont y pénétrer et atteindre les molécules d’eau qui s’y trouve.

Les molécules d’eau sous l’action des micro-ondes vont se mettre à changer d’orientation et ce 2 450 000 000 fois par seconde !!!

Tout mouvement libère de la chaleur. Prenons un exemple simple. Lorsque tu cours, tu as chaud, tu as produit de la chaleur. Il en est de même pour le mouvement des molécules d’eau ! La mise en mouvement des molécules d’eau va produire de la chaleur qui va permettre de chauffer ou cuire les aliments !

Pourquoi ne faut-il pas mettre d’objets en métal dans un four à micro-ondes ?

Les objets métalliques ne vont pas absorber les ondes mais plutôt les réfléchir ! Le risque est de créer des arcs électriques pouvant s’avérer dangereux pour l’homme et pouvant endommager le four à micro-onde.

Pourquoi les micro-ondes ne sortent-elles pas du four ?

Comme tu l’as surement remarqué sur le schéma du four à micro-ondes, ce dernier possède une enceinte métallique.

L’enceinte métallique va réfléchir les ondes pour qu’elles restent à l’intérieur du four et qu’elles atteignent les aliments

Pourquoi y a-t-il une plaque tournante ?

Les aliments tournent à l’intérieur du four pour répartir de façon optimale les ondes dans les aliments et qu’ils chauffent de manière uniforme.

Les micro-ondes sont-elles dangereuses pour l’Homme ?

Le rayonnement produit par les micro-ondes est nettement moins dangereux que les rayons X.

De plus, les micro-ondes sont également moins énergétiques que les ondes GSM (utilisée pour la téléphonie mobile) et les ondes WI-FI.

Le risque est donc tout à fait négligeable en utilisation courante.

Tes biscuits préférés passés à la loupe

Alois — Tue, 03 May 2011 22:00:40 +0000

Sais-tu pourquoi le chocolat des Pépito est bien brillant ? Pourquoi la confiture des tartelettes ne coule pas ? Pourquoi les Barquettes 3 chatons sont si légères ?
Ce n’est qu’une histoire de science !
Tu as peut-être eu l’occasion de voir l’émission E=M6 qui expliquait cela. Nous allons creuser encore un peu pour tenter de fournir une approche scientifique à cela.

Pourquoi les Barquettes 3 chatons de LU^® sont-elles si légères ?
Pourquoi le chocolat des Pépito^® est-il si brillant ?
Pourquoi la confiture des Tartelettes Bonne Maman^® ne coule pas ?

Pourquoi les Barquettes 3 chatons de LU sont-elles si légères ?

Les fameuses Baquettes de LU sont faites d’un biscuit, la génoise. Elle est gonflée et légère grâce à l’incorporation d’air dans la pâte : c’est le foisonnement. De l’air est injecté à l’intérieur de la pâte et reste emprisonné sous forme de petites gouttelettes d’air comme sur le schéma ci-dessous. L’air qui constitue ces petites gouttes va gonfler, se dilater sous l’action de la chaleur (durant la cuisson), faisant gonfler tout le biscuit.
La Barquette est donc si légère car elle est constituée d’énormément d’air. On peut ainsi dire qu’elle a une très faible densité (clique ici pour en savoir plus sur la densité).
Si la pâte n’était pas foisonnée, le biscuit serait plus petit, plus dure et plus lourd.

Pour un même volume, une pâte foisonnée est plus légère qu’une pâte classique puisqu’elle est remplie d’air !

Pourquoi le chocolat des Pépito est-il si brillant ?

Pour fabriquer un Pépito, il faut déjà faire un biscuit, et couler du chocolat à sa surface. Seul problème, lorsqu’on fond un peu de chocolat et qu’on le laisse durcir, des traces blanches se forment à sa surface.

Que sont ces tâches blanches sur le chocolat ?
Le chocolat est constitué en grande partie de beurre de cacao. C’est une matière grasse solide à température ambiante qui va lui donner sa texture. Comme le beurre « classique », le beurre de cacao (et donc le chocolat) va fondre lorsqu’on le chauffe. En fait, c’est la structure du beurre de cacao qui va être modifiée par la chaleur.
En temps normal, les molécules qui le constituent sont organisées et soudées entre-elles. Lorsqu’on les chauffe, les liaisons (en rouge sur le schéma ci-dessous) vont se rompre : le chocolat va fondre et couler.
En refroidissant, les liaisons vont se reformer, mais pas de la bonne façon. On dit que le beurre de cacao ne recristallise pas sous la bonne forme : les traces blanches apparaissent !

Alors, comment le chocolat du Pépito fait-il pour être si lisse et brillant ?
Il y a une astuce bien connue des cuisiniers, qui consiste à faire chauffer le chocolat pour le faire fondre, à le laisser refroidir un peu, puis à remonter la température à nouveau. Le chocolat peut alors être coulé sur le biscuit du Pépito et être mis à refroidir rapidement. Grâce à cette astuce, les molécules qui constituent le chocolat vont se recoller correctement et il sera à nouveau lisse et brillant.

Pourquoi la confiture des Tartelettes Bonne Maman ne coule pas ?

Si tu fais une tartine de confiture et que tu la retourne, au bout d’un moment la confiture va couler.
Ce n’est pas le cas des Tartelettes à la confiture, et heureusement. Imagine le temps qu’elles passent dans leur boite, retournées dans tous les sens… On aurait d’un côté la pâte, et la confiture de l’autre.

Mais comment la confiture reste-t-elle bien en place ?
C’est grâce à un ingrédient presque magique qui est mélangé à la confiture, la pectine.
C’est une substance d’origine végétale. On en trouve beaucoup dans les zestes d’agrumes comme le citron, le pamplemousse, et dans les pommes. Les molécules de pectine vont former une sorte de maillage, comme un grillage qui va retenir les molécules d’eau contenues dans la confiture et former une sorte de gel. Grâce à un savant dosage de la pectine dans les confitures, Bonne Maman arrive à créer une confiture tout juste gélifiée pour ne pas qu’elle coule.

La science est partout, même dans ton goûter !